웹 개발의 진화는 끊임없이 이어져 왔으며, 그 중심에는 성능과 효율성을 향상시키기 위한 다양한 기술들이 존재합니다. 그중에서도 최근 주목받고 있는 기술이 바로 웹어셈블리(WebAssembly, Wasm)**입니다. 이 글에서는 웹어셈블리가 무엇인지, 그리고 왜 최근 들어 큰 관심을 받고 있는지에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

웹어셈블리(WebAssembly, Wasm)란 무엇인가?

웹어셈블리는 웹 브라우저에서 고성능 애플리케이션을 실행할 수 있도록 설계된 이진(binary) 명령어 형식의 저수준(low-level) 언어입니다. 이는 C, C++, Rust 등 다양한 프로그래밍 언어로 작성된 코드를 웹에서 실행할 수 있게 해주며, 거의 네이티브(native)에 가까운 속도로 동작합니다.

따라서 웹 개발에서 성능 병목 현상과 높은 CPU 사용률을 해결할 수 있습니다. 기존의 자바스크립트(JavaScript) 한계를 보완하며, 웹 애플리케이션의 성능을 크게 향상시킬 수 있는 기술입니다.

웹어셈블리가 주목받는 이유

1. 다양한 언어 지원과 개발자 친화성

웹어셈블리는 여러 프로그래밍 언어를 지원하여 익숙한 언어로 웹 애플리케이션을 개발할 수 있도록 도와줍니다. 이는 개발 생산성을 높이고, 기존의 데스크톱 애플리케이션을 웹으로 쉽게 이식할 수 있게 합니다.

2. 성능 향상

웹어셈블리는 이진 형식으로 컴파일되기 때문에 브라우저에서 빠르게 로드되고 실행됩니다. 이는 복잡한 계산이나 그래픽 처리가 필요한 애플리케이션에서 특히 유용하며, 게임, 비디오 편집기, CAD 소프트웨어 등 고성능을 요구하는 웹 애플리케이션 개발에 적합합니다.

3. 보안성

웹어셈블리는 샌드박스 환경에서 실행되므로, 시스템 전체의 보안을 유지하면서도 안전하게 코드를 실행할 수 있습니다. 이는 웹 애플리케이션의 안정성과 신뢰성을 높이는 데 큰 일을 합니다.

4. 브라우저 및 플랫폼 간 호환성

웹어셈블리는 주요 브라우저(크롬, 파이어폭스, 사파리, 엣지 등)에서 지원되며, 다양한 플랫폼에서 일관된 성능을 제공합니다. 이는 개발자와 사용자 모두에게 일관된 경험을 제공하며, 웹과 앱의 경계를 허물어 새로운 형태의 애플리케이션 개발을 가능하게 합니다.

웹어셈블리의 활용 사례

웹어셈블리는 이미 여러 분야에서 활용되고 있습니다. 예를 들어, 게임 개발에서는 복잡한 그래픽과 빠른 반응 속도가 요구되는데, 웹어셈블리를 통해 이러한 요구 사항을 충족시키는 웹 기반 게임이 개발되고 있습니다. 이미지 및 비디오 처리, 머신러닝 모델과 같은 고성능 작업에서도 웹어셈블리가 활용되고 있습니다.

결론

웹어셈블리는 웹 개발의 새로운 가능성을 열어주는 혁신적인 기술입니다. 다양한 언어 지원, 성능 향상, 보안성, 호환성 등 여러 가지 이점을 통해 웹 애플리케이션의 한계를 극복하고 있습니다. 앞으로 더 많은 개발자와 기업이 웹어셈블리를 활용하여 사용자에게 더욱 풍부하고 강력한 웹 경험을 제공할 것으로 기대됩니다.

TI Tech Lab 이유진 연구원

Source

• developer.mozilla.org
• itworld.co.kr
• next-t.co.kr
• https://kanhasoft.com/blog/webassembly-wasm-the-future-of-high-performance-web-applications/